สถานที่เกิดเหตุหลังจากอุบัติเหตุ “เนินหิมะ” บนทางด่วน Stevenson เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว ทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย รถยนต์ Hyundai Veloster กำลังขี่กองหิมะบนทางเหนือของ Stevenson ระหว่างถนน Damen และ Ashland Avenues หัก (ที่ด้านล่าง) ครึ่งหนึ่ง ทั้งสอง ถูกฆ่าตาย
รถ SUV ของเขาที่สามารถฆ่าใครบางคนได้เมื่อเขาอยู่ต่ำกว่าพื้นดินบนถนน Lake Street อันพลุกพล่านใน DuPage County
“ฉันจำได้ว่าเอาหน้าและมือไปจับพวงมาลัยเหมือนหวังว่าจะไม่มีใครอยู่ตรงนั้น” Ramos ผู้รับเหมาก่อสร้าง Glendale Heights วัย 26 ปี กล่าว
เขาแทบไม่สังเกตเห็นว่าทางตอนเหนือของทางหลวงหมายเลข 355 ที่เขาเลื่อนเข้าไปนั้นเต็มไปด้วยหิมะที่ถูกไถ อันตรายที่ไม่คาดคิดนี้ผลักดันเขาและรถ SUV ของเขาให้ลอยขึ้นไปในอากาศราวกับทางลาดที่ช่วยให้นักสโนว์บอร์ดทะยานขึ้นได้
จากการพิจารณาทั้งหมด รามอสโชคดี เขารอดชีวิตจากการตกจากที่สูง 22 ฟุต เขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส การลงจอดอย่างหนักของเขาไม่ได้ฆ่าใครเลย
ระหว่างการเดินทางสองสัปดาห์ในชิคาโกและมิลวอกีเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว มียานพาหนะอีกอย่างน้อยสี่คันขี่สโนว์แบงค์ข้ามสิ่งกีดขวางบนทางหลวงชิคาโกและมิลวอกี อุบัติเหตุครั้งหนึ่งเกิดขึ้นบนฟรีเวย์สตีเวนสันทางฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 27 ปี - ชายชราและหญิงอายุ 22 ปี
ไม่มีหน่วยงานของรัฐใดที่นับอุบัติเหตุที่หายากแต่น่าสยดสยองเหล่านี้ Chicago Sun-Times ได้บันทึกเหตุการณ์ "เนินหิมะ" ดังกล่าว 51 เหตุการณ์นับตั้งแต่ปี 1994 รวมถึงเหตุการณ์หนึ่งเมื่อปีที่แล้วในพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน ซึ่งมีชายวัย 57 ปีกระโดดลงจากสะพานในระหว่างนั้น พายุหิมะบินตกลงมาจนเสียชีวิตในแม่น้ำโคลัมเบีย เมื่อต้นปีที่ผ่านมา มีเหตุการณ์ 2 เหตุการณ์เกิดขึ้นบนเส้นทางเดียวกันของทางหลวงหมายเลข 90 ในคลีฟแลนด์
ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของปี 2000 ในชิคาโก รถยนต์ 9 คันพุ่งชนเข้ากับรางรถไฟของ Chicago Transit Authority หลังจากกองทับอยู่บนขอบถนนที่มีหิมะปกคลุมทั้งสองด้านของทางหลวง
บางปีแย่กว่าปีอื่นๆ การทบทวนรายงานอุบัติเหตุ การฟ้องร้อง เอกสารของรัฐบาล และรายงานข่าวของ Sun-Times แสดงให้เห็นว่าอุบัติเหตุดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเป็นกลุ่มในช่วงฤดูหนาวที่มีหิมะตกเป็นพิเศษ โดยมีทีมงานไถนาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โดยทั่วไปแล้ว อุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับยานพาหนะที่บินตกขอบหิมะบนทางหลวงยกระดับถือเป็น “เหตุการณ์ที่ไม่ปกติ”
แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นได้ไม่บ่อยนัก แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางถนนกล่าวว่าสิ่งเหล่านี้สามารถป้องกันได้เป็นส่วนใหญ่เช่นกัน
ผู้ขับขี่ส่วนใหญ่ไม่คิดว่าหิมะข้างทางหลวงเป็นอันตราย ลอเรนซ์ เอ็ม. เลวีน วิศวกรจากทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก กล่าวว่าคนส่วนใหญ่เชื่อว่าหากแผงกั้นคอนกรีตริมทางหลวงไม่สามารถควบคุมได้ พวกเขาจะ อยู่บนท้องถนน และเขาได้ดำเนินการในคดีในศาลหลายคดีตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำแข็งและหิมะให้การเป็นพยาน
“ถ้าคุณกองหิมะทับมัน คุณจะต้องทำลายอุปกรณ์นิรภัยจริงๆ” เลวินกล่าว “คุณไปตรงๆ”
รามอสออกเดินทาง I-355 ในเช้าวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2564 เขากำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือในเลนซ้าย หิมะตก แต่เขาบอกว่าถนนที่ดูแลโดยกระทรวงคมนาคมอิลลินอยส์ดูเหมือนจะไถและเค็มด้วย “ครึ่งหนึ่ง หิมะขนาดหนึ่งนิ้วถึงหนึ่งนิ้ว” บนไหล่ซ้ายของเขารุกล้ำเข้าไปในถนนรถแล่นของเขา เขาบอกว่าเขาไม่ได้ขับรถเร็วเพราะเขามีอะไหล่อยู่ระหว่างทางไปซื้อยางใหม่ ยางอื่นของเขาคือยางสำหรับลุยหิมะ
Kevin Ramos จาก Glendale Heights กำลังขับรถบนทางหลวงระหว่างรัฐ 355 เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2021 ขณะรถ Jeep Grand Cherokee ของเขาไถลข้ามสามเลนไปชนรั้วคอนกรีตที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ทำให้เขาต้องลงจากสะพานไปยัง Lake Street ที่พลุกพล่าน ซึ่งอยู่ต่ำกว่า 20 ฟุต
ทางใต้ของสะพานลอย Lake Street รามอสกล่าวว่าเขาชนก้อนน้ำแข็งที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ รถจี๊ปของเขามีหางปลา เขาแก้ไขมากเกินไปและลื่นไถล
รถที่หมุนอยู่เลี้ยวขวาข้ามสามเลน โดยไถลไปในแนวตั้งฉากกับราวกั้นคอนกรีตสูง 34.5 นิ้ว ซึ่งควรจะป้องกันไม่ให้รถเบี่ยงออกจากขอบ
แต่หิมะที่ไถมาเบียดเสียดกับสิ่งกีดขวาง เหมือนทางลาดอย่างที่ Ramos พูด เกือบจะถึงยอดของสิ่งกีดขวาง รถ SUV ก็ขับขึ้นไป
“ตอนที่รถของผมขึ้นไป มันเกิดขึ้นด้วยความเร็วที่ช้ามากจนผมแทบไม่อยากจะเชื่อว่ามันจะพลิกคว่ำ” เขากล่าว
ผู้โดยสารที่อยู่ด้านหลังรถจี๊ปของเขาลงจอดก่อนบนถนนเลค สตรีท จากนั้นรถก็โฉบไปข้างหน้า และด้วยเหตุผลบางอย่าง ล้อจึงหล่น ทำให้คนขับที่สวนมาเหลือเพียงเท้าเดียวบนเบรก น่าประหลาดใจที่พวกเขาไม่ได้ชนเขา และเขาไม่ได้ชนรถคันอื่นเลย
Kevin Ramos จาก Jeep Grand Cherokee ใน Glendale Heights เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2021 ลื่นไถลในสามเลนและปีนขึ้นไปบนทางลาดบนทางด่วน Veterans Memorial Turnpike ในรัฐอิลลินอยส์ เนินหิมะกระทบสิ่งกีดขวางและตกลงไปมากกว่า 20 ฟุตใน Lake Street ด้านล่างบนรถที่พลุกพล่าน ถนน.
อุบัติเหตุการกระโดดอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวเพราะมักเกิดขึ้นบนทางลาดทางหลวงยกระดับ สะพานลอย หรือสะพานที่สูงเหนือพื้นดิน ซึ่งถนนที่เปิดโล่งจะแข็งตัวเร็วกว่าพื้นผิวอื่นๆ
ผู้รอดชีวิตกล่าวว่าพวกเขาไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายเพราะทางเท้าดูสะอาดและไม่มีหิมะ และพวกเขาคิดว่ากำแพงอาจทำให้พวกเขาสั่นสะเทือนแต่จะทำให้พวกเขาอยู่บนถนนได้
เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2021 สี่วันก่อนที่เควิน รามอสจะบินออกจาก I-355 มีผู้เสียชีวิต 2 รายจากอุบัติเหตุรถชนบนทางด่วนสตีเวนสันซึ่งมีกองทับถมกัน หิมะเป็นปัจจัยหนึ่ง
รถยนต์ Hyundai Veloster รุ่นปี 2013 พร้อมชาย 2 คนและผู้หญิง 2 คน อายุราว 20 ทั้งคู่ กำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือระหว่างถนน Damen และ Ashland ประมาณตี 4 รายงานเบื้องต้นของตำรวจระบุว่า คนขับสูญเสียการควบคุมและ “ชนหิมะที่ถูกไถและเชิงเทินคอนกรีตทางด้านขวา” .
รถพุ่งออกจากด้านขวาของฟรีเวย์ ชนสายไฟและเสาไฟ แล้วตกลงไปบนพื้นหญ้าใกล้ถนนโรบินสันที่ความสูง 13 ฟุต ซึ่งรถหักเป็นสองท่อน
คนงานคนหนึ่งอยู่ในที่เกิดเหตุเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว หลังจากที่รถยนต์กลิ้งข้ามหิมะบนทางด่วนสตีเวนสันและบินออกจากฟรีเวย์ ทั้งสองคนเสียชีวิต
บุลมาโร โกเมซ คนขับวัย 27 ปี บรรยายงานศพของเขาบนเพจ GoFundMe ว่า “เป็นมิตรมาก” และ “มีความสุขเสมอ” กับการเสียชีวิตของกริเซลดา ซาวาลา ผู้โดยสารที่นั่งแถวหน้าวัย 22 ปีของเขา เพื่อนสองคนในรถ เบาะหลังรอดชีวิตมาได้
การทดสอบทางพิษวิทยาพบว่าระดับแอลกอฮอล์ในเลือดของคนขับนั้นมากกว่าสองเท่าของขีดจำกัดการดื่มแล้วขับในรัฐอิลลินอยส์ เขา "ขับรถด้วยความเร็วสูง" ตามรายงานการฟื้นฟูสภาพอุบัติเหตุของตำรวจรัฐอิลลินอยส์ แต่รายงานยังกล่าวอีกว่า "เนื่องจาก หิมะบนไหล่ขวา ฮุนไดขับต่อไปข้ามกำแพง”
ภาพถ่ายของตำรวจเผยให้เห็นราวกั้นคอนกรีตที่นั่นเต็มไปด้วยหิมะสกปรก เช่นเดียวกับเหตุการณ์ที่คล้ายกัน อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากหิมะตกหนักและอุณหภูมิเยือกแข็งมาหลายวัน โดยในระหว่างนั้นมีการไถพรวนซ้ำหลายครั้ง
รายงานสภาพเส้นทาง 'การควบคุมหิมะ' ของ IDOT ซึ่งยื่นในวันรุ่งขึ้นหลังเกิดอุบัติเหตุ ระบุว่าถนนและไหล่ทางใกล้กับดาเมนต้องการความสนใจมากขึ้น โดยมีคำว่า 'ไหล่' ขีดเส้นใต้ไว้
เมื่อวันที่ 31 มกราคม ครอบครัวของ Zavala ได้ยื่นฟ้องต่อศาลเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนในรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเป็นสถานที่ในการยื่นคำร้องต่อหน่วยงานของรัฐ โดยกล่าวหาว่า IDOT ไม่สามารถขจัดอันตรายที่ทราบได้ หรืออย่างน้อยก็ล้มเหลวในการเตือนคนขับรถถึงสิ่งเหล่านั้น ครอบครัวนี้กำลังมองหาเงิน 2.2 ล้านเหรียญสหรัฐ ในความเสียหาย – จำนวนเงินสูงสุดที่อนุญาต
ภายใต้กฎหมายของรัฐอิลลินอยส์ มาตรฐาน “ความผิดเชิงเปรียบเทียบ” ใช้ในการตัดสินคดีดังกล่าว แม้ว่าผู้ขับขี่จะได้รับอันตราย ศาลก็ต้องพิจารณาปัจจัยอื่นๆ รวมถึงการที่หน่วยงานของรัฐเพิกเฉยต่ออันตรายที่ทราบหรือไม่
อุบัติเหตุร้ายแรงเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้วไม่ใช่ครั้งแรกที่ยานพาหนะแล่นออกไปเหนือกองหิมะที่ถูกไถในเมืองสตีเวนสัน
ในช่วงฤดูหนาวอันยิ่งใหญ่ของปี 1978-79 มีรถยนต์ 9 คันบินออกจากทางหลวงหมายเลข 55 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1 ราย ตามคำตัดสินของศาลเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนในรัฐอิลลินอยส์ปี 1990 เพื่อสนับสนุนผู้ดูแลเพียงคนเดียว รถทั้งสองคันตกลงไป 60 ฟุตจากทางหลวง — ระหว่าง Damen และ Ashland Avenues ซึ่งในเวลานั้นรั้วกั้นสั้นกว่า และรอดชีวิตมาได้แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสก็ตาม
รัฐ “มีหน้าที่รักษาทางหลวงให้ปลอดภัยตามสมควร” ผู้พิพากษาเขียน และอย่างน้อยก็สามารถเตือนผู้ขับขี่ถึงอันตรายที่เกิดจากการทำฟาร์มของรัฐ
“การตักหิมะในท้ายที่สุดส่งผลให้เกิดสภาพลาดน้ำแข็งที่อันตรายอย่างยิ่ง” ผู้พิพากษาเขียน
“เราอยู่ที่นี่หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ” แลร์รี โรเจอร์ส จูเนียร์ ทนายความของครอบครัวซาวาลา กล่าว “พวกเขาตระหนักถึงปัญหานี้มานานหลายทศวรรษแล้ว พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อแก้ไขมัน”
Rogers กล่าวว่ารัฐสามารถเตือนผู้ขับขี่ด้วยป้าย “หรือเพียงแค่ไถเข้าไปในพื้นที่ที่ไม่มีอันตรายนั้น” “พวกเขาจำเป็นต้องคิดออก”
แนวทางปฏิบัติของ IDOT เรียกร้องให้กำจัดหิมะ “ต่อไปจนกว่าหิมะจะถูกกำจัดออกจากดาดฟ้าสะพานและใกล้กับกำแพงหรือราวกั้นที่อาจเกิดความลาดชัน”
แต่เนื่องจากชิคาโกและชานเมืองมีทางด่วนมากกว่า 200 ไมล์ที่ต้องบำรุงรักษา หน่วยงานจึงมีอิสระที่จะตัดสินใจว่าจะจัดการกับหิมะบนสิ่งกีดขวางอย่างไร เจ้าหน้าที่ของรัฐกล่าวว่าพวกเขากำลังจัดลำดับความสำคัญในการเคลียร์ช่องทางจราจร
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ครอบครัวและเพื่อนๆ ของ Zavala ได้รำลึกถึง Griselda หญิงสาวที่ “รัก ให้ และช่วยเหลือ” ผู้ซึ่งกระตือรือร้นที่จะช่วยพี่สาวและแม่ด้วยเคล็ดลับการแต่งหน้า ในวันครบรอบอุบัติเหตุรถชน และตั้งตารอที่จะได้ไปเสริมความงาม โรงเรียน.
พวกเขาไปที่สุสานคืนชีพซึ่งเป็นที่ฝังเธอและปล่อยลูกโป่งเพื่อบอกว่าพวกเขาคิดถึงเธอมากแค่ไหน
“เมื่อพวกเขาโทรหาเราและบอกเราว่าเธออยู่บนฟรีเวย์สตีเวนสันและเธอลงมาข้างล่าง เราก็แบบว่า ยังไงล่ะ? เป็นไปได้ยังไง?” Iliana Zavala น้องสาวของเธอ Say”รู้ไหม เราไม่เข้าใจ เราไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้
“มันเป็นความเจ็บปวดที่คุณไม่อยากทน แม้แต่ศัตรูที่เลวร้ายที่สุดของคุณก็ตาม เพราะคุณรู้ไหมว่ามันแย่มาก มันเจ็บปวด. แม้จะผ่านไปหนึ่งปี แต่ก็ยังยากที่จะเชื่อว่าเกิดอะไรขึ้น
“บางครั้งเราสงสัยว่าถ้ารถไม่พลิกกลับและออกจาก [ทางหลวง] เธอจะรอดไหม”
หลังจากการชนกันระหว่าง I-55 และ I-355 คนขับรถในชิคาโกก็ขี่ม้าผ่านเนินหิมะไปตามทางด่วนไอเซนฮาวร์
ในวันเดียวกันนั้น ภายในสองสัปดาห์ที่หิมะตก คนขับอีกสองคนก็บินออกจากทางลาดทางหลวงในเมืองมิลวอกี
เมื่อเวลาประมาณ 10.00 น. ของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2021 หญิงวัย 59 ปีคนหนึ่งได้เลื่อน Honda Pilot SUV ของเธอใกล้กับถนน Harlem Avenue ทางตะวันตกของตัวเมืองชิคาโก ขณะที่เรือ USS Eisenhower กำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ตามรายงานการชน เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้รถของเธอชนกับหิมะ สะสมอยู่บนราวกั้นคอนกรีต เธอร่อนลงข้างรางรถไฟฟ้าสีน้ำเงินของ CTA
ในอีเมลที่ส่งถึง IDOT ในวันนั้น เจฟฟรีย์ ฮัลเบิร์ต รองประธาน CTA ด้านความปลอดภัย กล่าวถึง "ความจำเป็นเร่งด่วนในการดำเนินการอย่างรวดเร็ว" และขอร้องให้เจ้าหน้าที่ของรัฐถอด "ทางลาดปล่อยตัว" ที่ทำให้รถของผู้หญิงคนนั้นบินข้ามสิ่งกีดขวาง
เวลาโพสต์: May-24-2022